在秦朝扫清六合、完成了大一统之后，紧接而来的就是同样强大的汉朝，大汉在建国之后首先吸取了秦朝灭亡的教训，积极进行变法改革。

首先让百姓能够吃饱穿暖，以此稳定民心，百姓富足起来之后，才有了工农商几大群体的崛起，随后商业发达的汉朝，开辟了丝绸之路，商品交换促进了经济发展，而经济发展又带动了军事的发展，因此到了汉武帝时期，匈奴在强大的汉军面前已经再也无法构成威胁。

虽然汉武帝刘彻是一位有着雄才大略的皇帝，但是在他之前的文景二帝也同样是明君，却没有敢于对匈奴大规模反击，反倒是要对匈奴和亲以示尊重。

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为什么汉代这么多代天子，哪怕是汉高祖讨伐匈奴的时候，都没能占到便宜，唯独到了汉武帝这里，就敢远征讨伐匈奴呢？

文景之治的基础

从总体国力上来讲，汉武帝时期的辉煌，有一大半的功劳要归于之前有汉文帝和汉景帝两人的积累，国家在文景之治的背景下，实行休养生息政策，减少了对外战争和对人民的压力，百姓们的徭役和税赋减轻之后，生活水平大大提升，生产力也不断地上升。

短短几十年间，整个大汉就走出了旧日阴影，开始高速发展工商业。汉文帝的减少赋税政策，进行得十分高效，在他登基三年之内，就已经把原本高昂的田税降到了三十税一，人头税也减少了三分之二。

后来文帝更是取消了田税，让百姓的压力大大减少，直到后来汉景帝继位的时候，才恢复收取三十税一的田税。文帝时代的税收，直接创造了中国古代史上的最低税收记录，后来的任何一个朝代，都没有人超越过。

免除田税放在我们现代人看来，是一件微不足道的小事，但是放在以耕田作为主要生活方式的古代，那就是头等大事，降低田税，得利的不仅仅是农民群体，而是让当时的整个社会都一同繁荣起来，农民们由于不用再上交过多的粮食。

因此每年收成之后，手里都能保证有余粮，把这些粮食拿到集市上卖掉的过程，也就同时刺激了消费水平，甚至比较富裕的农民还能购置新的耕牛或者农具，完成扩大再生产的过程。

经济迅速发展，使得铁盐糖酒这类生活必需品的消费量猛烈增长，也正是从这个时代起，酒肆和茶馆这类娱乐设施开始兴起，娱乐不再是贵族的特权，百姓们有了属于自己的娱乐场所。

根据《汉书》记载，这一年代每到农闲时分，农人怡然自乐、生活丰富多彩，田边常有赛马摔跤的娱乐项目，好不快活。

伴随着这种开放而柔和的政策，在汉武帝登基的时候，大汉王朝的军事和财政实力都已经大为进步，不仅兵马健壮，而且粮食储备也很充足。以当前的综合实力，大汉想要与匈奴对抗已经不再是一件难事。

对市场的良好把控

铁器是汉朝所在时期，能够为一个民族或者国家提供最多战斗力的资源，由于战争少不了用铁器作为兵器，更不能缺少铁质甲胄，所以炼铁数量越庞大，兵器资源就能越充沛。

汉武帝为了进一步扩充军备，又提出了一条计策，那就是高价回收民众自己炼的铁，或者收购他们闲置的铁器，这样一来，不仅避免了铁资源对外流矢，还稳定住了市场价格。因此当匈奴人还在为军器不足而苦恼的时候，大汉军队已经装备充足、兵强马壮了。

此外，科技发展也是汉武帝的一大底气。在汉武帝时期，官方直属的炼铁部门已经有了生产钢材（百炼铁）的能力，彼时钢材造价还比较高，所以大多应用在将领的武器或铠甲上，但即便投入使用的数量有限，钢材的加入也极大地扭转了战争局势。

由于匈奴的游牧生活方式，导致他们战时只能把铁制工具熔炼成低品质的军械，在正面对抗中很难突破汉军强大的装甲，甚至兵器相交也可能会直接断裂掉，他们引以为傲的弓箭也很难直接杀伤大汉正规军，所以这时的匈奴，在正面战场上频频吃亏。

由于匈奴的骑兵非常难缠，汉武帝为了侧面削减其骑兵数量，就派人扮作富商前往匈奴边境，称自己要买良种马以供赛马使用。

面对商人们的高价，匈奴商人自然非常愿意提供顶级马匹，殊不知这些马匹被带回大汉之后，都被训练成了战马，于是汉朝的骑兵也逐渐有了起色。有了正规骑兵之后，汉军也不再那么惧怕匈奴的骑兵骚扰了。

善用人才

汉武帝是一位极其善于用人的开明君主，其中对于征伐匈奴起到了最大帮助的二人，就是卫青和霍去病，二人虽说都是外戚出身。

但汉武帝对他们的阶层和过往经历都丝毫不感兴趣，只要是能够打好仗的人才，他就会毫不犹豫地启用。而这两位将军也的确不辱使命，凭借着过硬的指挥能力和对战场形势的判断力，硬是把人数众多的匈奴一次次击退，保护了大汉江山。

虽然匈奴此时还盘踞在水草丰美的地区，但是即便是人口飞速增长的时期，匈奴的全部人数加起来可能也只比汉朝的一个郡多不出几个人。但是，这并非是匈奴的劣势，反倒是他们强悍的源头。

作为游牧民族，匈奴可以实现在战争时期让所有青壮年全部投身战场，而不必像大汉这种以农业作为主要产业的国家一样，仅有百分之十以下的人口可以作为士兵使用。

即便在漠北之战之后，卫青霍去病都已不在人世的时候，汉武帝面对匈奴依旧保持着微小的优势，第一是因为此时匈奴即便入侵，也只能对河西四郡，或者是离河西一带较近的雁门、云中郡，而之前受到了很多次侵略破坏的东部郡县，则很少出现敌情。

此时的大汉本土已经被保护得较好，匈奴很难再找到机会大举入侵，只能眼睁睁地看着大汉向西方推进自己的疆土。

匈奴侵略的力度在这个时候已经大不如前。虽然武帝晚年汉军与匈奴的交锋是败绩居多，但匈奴并没有得到什么战果。

对于这种平日不屯粮，关键时刻全靠掠夺的游牧民族来说，越来越缺少的资源很快就让他们无法承受，所以哪怕是李陵葬送了五万之众的汉军，匈奴也没有时间高兴，只能迅速退回到环境比较恶劣的地区。

总而言之，汉武帝敢于讨伐匈奴，其实正是天时地利人和的结果，在文景之治的经济基础之上，汉武帝才有胆气让军队规模增大。

再加上此时朝中人才济济，从谋士到武将一应俱全，如果此时不抓紧机会把匈奴彻底赶出中原的话，那么日后必然会遭到他们的大举入侵，到时候再想抵挡可能就没那么容易了。